I dazi tornano a colpire. E questa volta sono i consumatori Usa a pagarne il prezzo. Lo ha detto chiaramente Walmart, il gigante americano della grande distribuzione, che ha annunciato un imminente rincaro su molti dei suoi prodotti. La causa? L’aumento dei costi di importazione legato alle politiche daziarie volute dal presidente Donald Tump e che nemmeno un colosso da oltre 165 miliardi di dollari in ricavi trimestrali, com’è Walmart, riesce più ad assorbire completamente.

«Stiamo facendo tutto il possibile per contenere l’impatto, ma la pressione è reale», ha detto il ceo Doug McMillon durante la presentazione degli ultimi risultati finanziari. E sebbene la tregua commerciale tra Washington e Pechino abbia ridotto parzialmente alcuni dazi, i margini restano stretti. Gli scaffali degli store americani, soprattutto quelli alimentari, potrebbero presto riflettere i nuovi equilibri geopolitici sotto forma di prezzi più alti.

Il momento delicato per i consumatori Usa

Il segnale di allarme arriva in un momento delicato per i consumatori statunitensi, già messi alla prova da mesi di inflazione elevata e incertezza economica. E se l’e-commerce continua a crescere (+22% nel trimestre) è nei supermercati fisici, cuore del business Walmart, che si misurerà l’impatto reale di questa nuova stagione di rincari. 

Walmart, che è il maggiore importatore di beni di consumo negli Stati Uniti, per limitare l’impatto della guerra commerciale avviata da Trump,  ha lavorato con i fornitori per sostituire alcuni prodotti soggetti a dazi con alternative esenti, ad esempio sostituendo componenti in alluminio con materiali plastici. Tuttavia, come ha sottolineato McMillon, è molto più difficile intervenire su prodotti agricoli come banane, avocado e caffè.

I risultati finanziari

Sul fronte dei risultati finanziari, il trimestre Walmart è stato caratterizzato da un calo dell’utile netto del 12,1%, sceso a 4,48 miliardi di dollari. Tuttavia, l’utile per azione rettificato è salito dell’1,7% a 0,61 dollari, superando le attese del mercato, che si fermavano a 0,58 dollari. Le vendite comparabili, sostenute in particolare da prodotti per la salute, il benessere e l’alimentazione, sono cresciute del 4,5%. 

Guardando al trimestre in corso, Walmart prevede una crescita delle vendite nette tra il 3,5% e il 4,5% a tassi di cambio costanti. Nessuna indicazione, invece, è stata fornita in merito agli utili rettificati o all’utile operativo. L’azienda ha però confermato le previsioni annuali già rese note, con una crescita attesa dei ricavi tra il 3% e il 4%, e un aumento dell’utile operativo rettificato compreso tra il 3,5% e il 5,5%. L’utile per azione rettificato dovrebbe collocarsi nella fascia tra 2,50 e 2,60 dollari. In un contesto economico globale ancora segnato da incertezze geopolitiche e tensioni commerciali, Walmart si prepara dunque ad affrontare mesi complessi, tra l’esigenza di difendere i margini e il tentativo di contenere i rincari per i consumatori.