Het Tongerse assisenhof was vanochtend rond 9.45 uur in een dubbeldeksbus vertrokken voor een plaatsbezoek in het kader van het proces over de parachutemoord met beschuldigde Els Clottemans. Zijzelf nam geen plaats in de bus en werd uit veiligheidsoverwegingen in een geblindeerde wagen vervoerd. Michel Jordens, de voorzitter van het hof, de twee bijzitters, openbaar aanklager Patrick Boyen, de burgerlijke partijen, een zevental getuigen en de pers zaten boven in de bus. Onderaan zat de twaalfkoppige jury. In totaal vervoerde de bus een zeventigtal mensen. Het hof nam de beslissing voor een plaatsbezoek in het belang van het proces van Clottemans. Alle partijen gaan er bijgevolg mee akkoord.   Politie-escorte Voor het plaatsbezoek was een speciale politie-escorte met motoragenten voorzien. De bus mocht niet door ander verkeer ingehaald worden, zelfs niet op de autosnelweg, waardoor het verkeer ernstig vertraagde. Via de E313 in Tongeren gaat de rit naar Opglabbeek en Zwartberg, waar er haltes zijn aan onder meer de vindplaats van de pilot chute langs de Weg naar Zwartberg.

Licht laten branden Na een busrit van drie kwartier kwam het voltallige assisenhof vanuit Tongeren aan in Zwartberg, waar iedereen de hangar van de paraclub binnenging. "Het was mijn gewoonte licht te laten branden in de loods, ook als het vliegtuig en de twee busjes hier staan", zei Gilbert Vermeersch. "De parachutes worden hier na het springen opnieuw geplooid. Er is ook altijd iemand in het manifest, het loket waar de springers hun sprong kopen, aanwezig. Ik denk niet dat sabotage hier zou lukken, gezien de slechte scharen die hier liggen. Om riemen door te snijden heb je een zeer goede schaar nodig."

Na de uitleg van Vermeersch mochten de jury en het hof het manifest, de cafetaria en het magazijn bekijken. Vervolgens kwamen Ronny Marien en Erwin De Clercq aan het woord. Zij legden de werking van een parachute uit door een valscherm volledig te openen. (belga/lpb)