Hablar de los bocados irresistibles en el aperitivo de Murcia nos lleva a pensar en una buena marinera, salazones o caballitos. Se pueden encontrar en cualquier barra de la zona, pero hay otra tapa que reina allá donde va y que puede inclinar la balanza entre ir a un local o a otro. Es el pulpo, un producto con muchos aficionados cuya elaboración no siempre es fácil. Según la procedencia, sus tiempos de cocción y su tamaño, es posible que salga mejor o peor -siendo a veces cuestión de suerte-.

No hablamos aquí del clásico pulpo a la gallega, que tanto gusta en toda España. En la capital de la Región triunfa el pulpo a la murciana, asado en el horno, cubierto de cerveza, laurel y pimienta, aunque hay quien le añade brandy o vino tinto para aportar reducciones potentes de jugos oscuros. Parte del secreto de su elaboración es que todos han sido previamente congelados para romper sus fibras, quedando más tierno tras la cocción. Después es cuestión de gustos: hay quien lo destapa para que se tuesten los tentáculos y quien prefiere que quede todo tierno.

A la hora de servirlo se coloca en trozos de un bocado, cortados con tijeras en la misma bandeja del horno, y se acompaña con limón y un poco de pimienta. El maridaje perfecto es una fría cerveza recién tirada de barril. Este combo se puede encontrar en muchos locales de la ciudad, como la recomendación de algunos imprescindibles que no puedes evitar en una ruta del buen pulpo a la murciana.

Entre las opciones encontramos dos bares de toda la vida: la Cervecería Almudí, un bar de barra con pescados y mariscos a buen precio, y Candilejas, otro típico local con el pulpo al horno como tapa estrella. Si lo que buscas es la mesa con mantel, La Pequeña Taberna tiene una versión de pulpo a la que han aportado matices para convertirlo en entrante, con su propia salsa y un cremoso de patata. En el barrio de Vistabella, de la cocina casera de El Jumillano también salen algunos de los mejores trozos de pulpo. Además, las barras de Pepe El Torrao y Salzillo, de las más concurridas de la ciudad, se ganan un merecido puesto en este ranking de pulpos a la murciana.