“C’est cool d’être conservateur de nos jours.” C’est le message que Brilyn Hollyhand, un militant républicain de 18 ans, a adressé à un public d’étudiants de l’université d’État de Pennsylvanie (Penn State) dans le cadre d’une conférence des College Republicans [étudiants républicains].

Des orateurs comme Brilyn Hollyhand, qui est aussi un auteur à succès et un animateur de podcast, ont encouragé les participants réunis à l’intérieur du centre de la vie étudiante à exprimer leurs convictions politiques tant en personne que sur les médias sociaux. “La majorité silencieuse n’est plus”, a lancé le jeune homme à son public [reprenant la célèbre expression du président républicain Richard Nixon].

“Nous sommes, heureusement, la majorité bruyante.”

Le message que véhiculent aujourd’hui les militants conservateurs, c’est que les universités et la jeune génération ne sont plus la chasse gardée des progressistes. À l’approche de l’élection de novembre dernier, Charlie Kirk, un animateur de podcast de droite, a visité une série de campus dans le cadre de la tournée intitulée “On vous lave le cerveau”, qui a attiré des milliers d’étudiants dans les États généralement indécis.

Des jeunes hommes séduits par Trump

Les sondages ont montré que le président Donald Trump avait fait une progression importante chez les électeurs de moins de 30 ans, en particulier les hommes. Depuis le scrutin, “les jeunes conservateurs de tout le pays ont le vent en poupe”, assure Jipson Zhang, le président de la section de l’organisation Jeunes Américains pour la liberté de l’université George-Washington.

Jipson Zhang explique que son club a accueilli 40 nouveaux membres ce semestre, sur une population étudiante de plus de 25 000 personnes, et que ses événements attirent plus de public. Le club a ainsi vendu en l’espace de dix minutes plus de 400 billets permettant d’assister à une récente conférence du commentateur politique conservateur Ben Shapiro. À l’université d’État de Pennsylvanie, les College Republicans ont accueilli environ 15 nouveaux membres cette année.

Naturellement, le militantisme progressiste domine toujours dans les universités américaines, mais l’intérêt croissant que suscitent les idées conservatrices chez les étudiants laisse entrevoir une dynamique inattendue apparue à la dernière élection présidentielle dans l’ensemble de la génération Z.

“La génération la plus à droite depuis cinquante ans”

Les jeunes d’aujourd’hui sont “potentiellement la génération la plus conservatrice des cinquante ou soixante dernières années”, a déclaré le consultant démocrate David Shor au New York Times le mois dernier. Il estime que ce changement politique pourrait être lié aux répercussions de la pandémie de Covid-19 et à l’accroissement considérable de l’utilisation du smartphone.

Jasmyn Jordan ne s’intéressait pas particulièrement à la politique quand elle a entamé sa première année d’études à l’université de l’Iowa il y a trois ans. Mais le courriel qu’elle a reçu à l’époque du club des Jeunes Américains pour la libert