Newark Liberty International Airport in New York faced two significant communication system failures within a 10-day period. The first incident, on the 28th, resulted in a 30-second loss of radar and radio contact, while the second, on a Friday morning, lasted 90 seconds. Both outages caused disruption to air traffic control communication with several approaching aircraft, including a United Airlines flight and a DHL plane.
Despite assurances from the US Transportation Secretary, Sean Duffy, that neither incident endangered anyone, Congressman Josh Gottheimer criticized the airport's staffing, technology, and infrastructure, highlighting safety concerns in one of the world's busiest airspace.
«Aproximación, ¿hay alguien ahí?». La grabación de las comunicaciones de un avión de United Airlines con los controladores en tierra recoge a la perfección ... el desconcierto de los pilotos que trataron de aterrizar en el aeropuerto de Newark, en Nueva York, el pasado día 28, cuando las instalaciones perdieron tanto la señal del radar como de radio y fueron incapaces de mantener contacto y seguimiento de las aeronaves que se acercaban. «United 1951, ¿nos oyes?», tratan de hacer llegar los controladores. «Hemos perdido el radar, quédese a 6.000 pies», solicitan.
Según recogen las grabaciones publicadas por el portal LiveATC, especializado en comunicaciones aéreas, los sistemas fallaron a las 17:27 horas UTC, provocando el caos en Newark. Afortunadamente, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, aseguró que «el contacto se perdió solo durante 30 segundos y no se puso en peligro a nadie».
Lo que no podía saber Duffy es que el incidente se iba a producir de nuevo. Sucedió este viernes por la mañana. Esta segunda vez, el apagón se produjo hacia las 4 de la madrugada, hora local, y duró 90 segundos. Una vez más, las grabaciones revelan cómo los controladores tratan de comunicarse con un avión de DHL y, cuando lo logran, piden al piloto que presione a la compañía para que exija que se solucione el problema. En las comunicaciones con un jet privado se escucha cómo piden a su piloto que mantenga la altitud por si se vuelve a perder la comunicación, algo que muchos ya consideran un incidente grave y peligroso.
«El aeropuerto carece de la dotación de personal en la torre, la tecnología moderna y la infraestructura que necesitamos para garantizar que este espacio aéreo, el más transitado del mundo, funcione de manera eficiente, fluida y segura», denunció este viernes el congresista demócrata Josh Gottheimer. «Estamos en ello», se limitó a responder Duffy.
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