Le refrain est sur toutes les lèvres, Bayonne veut conserver sa quatrième place qu’il consolide chaque week-end. C’est encore ce que soulignait Arthur Iturria au sortir du dernier match. Les Basques pourront encore rester à cette position enviée après la journée à venir mais leur marge de manœuvre se verrait rétrécir si Castres l’emportait face à Clermont. Toutefois le deuxième ligne assurait avoir assez de jokers pour atteindre le but. "Il reste quatre matchs, expliquait-il. Sans trop s’avancer, il faut à tout prix gagner nos deux matchs à domicile, d’une part pour rester invaincus chez nous et d’autre part pour garder la quatrième place."

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Asseoir la position

Justement, l’Aviron puise sa force dans son parcours en sa demeure. En contrepartie, sa faiblesse réside-t-elle dans ses déplacements ? Il ne semble pas, même si les Bayonnais voudraient bien progresser encore. Leur classement à l’extérieur épouse quasiment leur position dans le général. Ils sont cinquièmes derrière Toulouse, Bordeaux-Bègles, le Racing et Toulon, avec deux succès hors de leurs bases, à Lyon et à Vannes, et quatre bonus défensifs. Leur dernière sortie les a mis en confiance. Ils ont frôlé la victoire à La Rochelle (défaite 29-28), pourtant sur la route du renouveau. Cette constance à prouver loin de Jean-Dauger tend à s’installer. C’est l’avis de Gerard Fraser qui sent que ses hommes gagnent en confiance et en maturité. "Notre réussite à la maison vient de notre fierté et celle de porter ce maillot. Et c’est vrai qu’on aimerait trouver la même régularité à l’extérieur. On en parle dans le groupe pour régler ce problème. Parfois, je trouve qu’on peut proposer des choses, notamment cette résilience présente à domicile. On bosse tout cela et je trouve que nous sommes mieux. Mais on sait que les grandes équipes sont capables d’avoir le même comportement chez elles et à l’extérieur."

Ce voyage à Paris donnera-t-il l’occasion aux Basques de croire encore plus en leurs certitudes ? Ils auront l’opportunité, en tout cas, chez l’équipe la moins performante à domicile après Vannes, d’asseoir avant l’heure leur position.