The World Health Organization (WHO) conducted a simulation exercise named Polaris, involving 15 countries, to assess global preparedness for a future pandemic. The scenario centered on a fictional "mammoth pox" virus, similar to smallpox and monkeypox, discovered in thawing permafrost during a scientific expedition.
The simulated virus was highly contagious and potentially lethal, with a mortality rate between that of smallpox and monkeypox. Its spread was modeled through various scenarios, including transmission on a cruise ship and in large social gatherings.
The simulation explored different national strategies: some countries implemented strict border controls and travel restrictions, while others adopted more open-border approaches.
The exercise highlighted the critical role of international collaboration in pandemic response, showcasing both the strengths and the challenges of coordinated global action. It also revealed how varied responses can hinder effective pandemic control.
The simulation did not address vaccination strategies, which played a significant role in the COVID-19 pandemic. The absence of the United States, a major WHO funder, also highlighted potential complications in real-world responses.
The exercise underscores the genuine threat posed by ancient pathogens released due to climate change, as thawing permafrost releases viruses that may be unknown to modern medicine. The ongoing excavations in Siberian permafrost without proper precautions emphasize the significant risks involved.
Petnaest zemalja sudjelovalo je u simulaciji odgovora na smrtonosnu pandemiju, a vježbu, nazvanu Polaris, predvodio je iz sjedišta Svjetske zdravstvene organizacije u Ženevi dr. Mike Ryan, direktor WHO-ova Programa za hitna zdravstvena stanja, piše Telegraph.
Epidemija je započela kada je skupina znanstvenika i filmaša iskopala ostatke vunastog mamuta u zaleđenoj arktičkoj tundri. U roku od nekoliko tjedana bolnički odjeli intenzivne njege bili su preplavljeni, a zdravstveni sustavi bili su preopterećeni. Neke zemlje su uvele sustav praćenja kontakata i prisilne karantene, dok su druge zauzele slobodniji pristup i svjedočile nekontroliranom širenju opasne nove bolesti.
Spomenuti scenarij svima je dobro poznat iz vremena pandemije koronavirusa, a cilj simulacije bio je ispitati globalnu spremnost na sljedeću pandemiju.
Radilo se o simulaciji izbijanja “mamutskih boginja”, smrtonosnog, ali ipak izmišljenog virusa iz obitelji ortopoksa, sličnog boginjama koje su ubile pola milijarde ljudi prije nego što su iskorijenjene 1980., te mpoxa ili majmunskih boginja, čija opasna varijanta hara središnjom Afrikom. Dokumenti o simulaciji, koje je na uvid dobio Telegraph, daju rijedak uvid u to koju bi moguću strategiju WHO i države članice primijenile su slučaju nove pandemije.
Iako je bolest bila izmišljena, vježba se temeljila na znanstveno utemeljenim podacima i zamislila crni scenarij: što bi se dogodilo da nešto krene po zlu prilikom paleontološkog iskopavanja mamuta, sabljozubih tigrova i drugih izumrlih stvorenja koja se drže u permafrostu.
“Znanstvena istraživanja su pokazala da drevni virusi mogu preživjeti u permafrostu tisućama godina. Otapanje permafrosta izazvalo je zabrinutost uslijed klimatskih promjena zbog potencijalnog oslobađanja patogena koji su dosad bili nepoznati modernoj medicini”, navodi WHO u dokumentu.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Virus izmišljenih mamutskih boginja je potencijalno smrtonosan i vrlo lagano se prenosio, navedeno je u uputama ministrima i zdravstvenim dužnosnicima koji su sudjelovali u simulaciji.
“Bolest mamutskih boginja je ozbiljna, stopa smrtnosti se kreće između stope umrlih od majmunskih boginja i velikih boginja“, navodi se u dokumentu. Velike boginje ubile su oko 30 posto zaraženih osoba prije nego što je bolest iskorijenjena. Majmunske boginje imaju manju stopu smrtnosti, ali pogađaju značajan broj stanovnika, osobito male djece u Africi.
Također je istaknuto da se “virus mamutskih boginja može kontrolirati uz umjerenu stopu transmisije i zanemarivu stopu širenja među asimptomatskim pacijentima, ali samo uz učinkovit odgovor”, sličan onome kao u slučaju SARS-a i majmunskih boginja.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Okupljenim znanstvenicima je rečeno da je za širenje bolesti zaslužan multinacionalni tim znanstvenika i filmska ekipa koji su putovali na Arktik kako bi pronašli ostatke mamuta u permafrostu koji se otapao. U sceni koja podsjeća na filmski spektakl “Jurski park”, tim je otkrio “izvanredno dobro očuvan” primjerak i nastavio s odmrzavanjem i analizom uzoraka tkiva na licu mjesta. Potom su se vratili u domovinu i ubrzo primijetili prve simptome, nalik boginjama. Prvi simptomi boginja su iznenadni osip na tijelu uz povišenu temperaturu i slabost organizma te bol u zglobovima i mišićima.
Među sudionicima dvodnevne simulacije bili su predstavnici Danske, Somalije, Katara, Njemačke, Saudijske Arabije i Ukrajine. Sjedinjene Američke Države i Kina nisu sudjelovale.
Svaka je zemlja dobila “dio informacija i uputa” kako bi se testiralo kakva će biti razmjena informacija i suradnja na suzbijanju širenja virusa. Jedna država dobila je informaciju da se istraživač, koji je boravio na Arktiku, ukrcao na kruzer s 2450 putnika i 980 članova posade. Imao je simptome bolesti. Znanstvenici su prikupljali podatke dok se virus kretao iz jedne kabine u drugu, što im je omogućilo da izračunaju stopu reprodukcije virusa između 1,6 i 2,3.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Predstavnik Katara dobio je uputu da se virus širi na velikim društvenim događanjima i na radnim mjestima, dok su 22 slučaja u Ugandi pripisana prijenosu zaraze unutar kućanstava.
Vježba simulacije trajala je dva dana, ali je simulirala prva tri tjedna od izbijanja virusa. Drugog dana vježbe sudionicima je rečeno da napredak u sprečavanju širenja virusa koče “politika i različite strategije u sprečavanju širenja među državama”.
Neke su zemlje odlučile uvesti “stroge granične kontrole, zabranile sve međunarodne dolaske i ograničile unutarnje kretanje”, stoji u dokumentu. Drugi su zadržali “otvorene granice s minimalnim ograničenjima”, oslanjajući se umjesto toga na “praćenje kontakata, izolaciju i karantenu”.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Tijekom pandemije koronavirusa, zemlje poput Singapura, Južne Koreje, Novog Zelanda i Tajvana pretvorile su svoje luke i zračne luke u prvu crtu obrane i pokušale zaustaviti ulazak virusa zatvaranjem granica. Druge zemlje, poput Velike Britanije i Švedske, bile su izložene kritikama, jer su granice držali uglavnom otvorenima.
Tijekom simulacije, zdravstveni dužnosnici iz 15 zemalja su se preko Zoom aplikacije uključivali na sastanak i dijelili pojedinosti o razvoju epidemije te raspravljali o odgovoru na nju.
“Neke od zemalja bile su vrlo stroge u pogledu graničnih kontrola, a u nekim slučajevima vrlo bliske susjedne zemlje imale su labave mjere, tako da smo tijekom poziva mogli razgovarati o usklađivanju pristupa”, rekao je dr. Scott Dowell, viši savjetnik u WHO-u.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Dr. Nedret Emiroglu, jedna od direktorica u Programu za hitna zdravstvena stanja WHO-a, izjavila je da je zamišljeno da se u slučaju izbijanja mamutskih boginja zaraza može kontrolirati ako zemlje surađuju.
Za trajanja vježbe Polaris, u WHO-u su nastavljeni pregovori o novom sporazumu o pandemiji. Nakon tri godine mukotrpnih pregovora, koje uključuju neslaganje oko planova za distribuciju lijekova i cjepiva, dogovor o sporazumu mogao bi biti postignut već u utorak, rekli su izvori za The Telegraph.
Dok su se zemlje uključene u vježbu mamutskih boginja mogle udružiti kako bi obuzdale virus, u slučaju prave epidemije to bi bilo puno kompliciranije, priznaje WHO.
Članak se nastavlja ispod oglasa
Navode, primjerice, kako se u simulaciji uopće nisu bavili strategijom cijepljenja, koja je u pandemiji koronavirusa izazvala brojne kontroverze, a još k tome su Sjedinjene Države, najveći pojedinačni financijer WHO-a, najavio je napuštanje organizacije.
U međuvremenu se nastavljaju prava iskapanja u sibirskom permafrostu, gdje je povlačenje leda izazvalo zlatnu groznicu za znanstvenike i lovce na slonovaču. Prije dvije godine, NASA-ini znanstvenici odmrznuli su 48.500 godina star “zombi virus” pronađen uz zamrznute ostatke mamuta i vuka koji bi bio smrtonosan za ljude.
Prošlog mjeseca, New York Times je otkrio da su sibirski lovci na slonovaču tragali za ostacima mamuta bez ikakvih mjera opreza u slučaju pronalaska drevnih patogena. Smatra se da je ukupno više od 10 milijuna mamuta zakopano u arktičkom permafrostu.
If you often open multiple tabs and struggle to keep track of them, Tabs Reminder is the solution you need. Tabs Reminder lets you set reminders for tabs so you can close them and get notified about them later. Never lose track of important tabs again with Tabs Reminder!
Try our Chrome extension today!
Share this article with your
friends and colleagues.
Earn points from views and
referrals who sign up.
Learn more