Researchers are utilizing declassified Cold War spy satellite images to study the impact of climate change. These images offer a unique historical perspective, particularly regarding the changes in glaciers and ice caps, which were not extensively documented with high-resolution images until the 1990s.
The Cold War era saw intense geopolitical tensions between the USA and the USSR, leading to extensive espionage efforts, including the deployment of numerous spy satellites. These satellites captured images of a significant portion of the Earth. While initially kept secret, the end of the Cold War has gradually led to the declassification of these archives, making them a valuable resource for various research fields.
Livia Piermattei from the University of Oslo and her team are using these historical images to analyze the effects of climate change. The high-resolution images provide unprecedented insights into the state of glaciers and ice caps in the past, enabling a better understanding of long-term changes.
Der Kalte Krieg war eine Zeit hoher geopolitischer Spannungen, in der die Sowjetunion genauso wie die USA jederzeit bereit waren, die jeweils andere Seite mit einem nuklearen Erstschlag zu vernichten. Deshalb setzten beide Supermächte viel daran, den Gegner auszuforschen. Jahrzehntelang machten hunderte Spionagesatelliten Fotos fast der gesamten Erde. Diese Fotos liegen bis heute in den Archiven, aber das Ende des Kalten Krieges beendete Stück für Stück die Geheimhaltung – und die Archive wurden zunehmend freigegeben, was sie zunehmend interessant für Forschende macht.
„Dank dieser Bilder können wir in der Zeit zurückreisen“, sagt Livia Piermattei von der Universität Oslo. Die Forscherin arbeitet zusammen mit ihrem Team mit historischen Satellitenbildern, um die Folgen des Klimawandels zu erforschen. Denn eigentlich gibt es Bilder von Berggletschern und Eiskappen, die speziell für wissenschaftliche Zwecke in hoher Auflösung aus dem All aufgenommen wurden, erst seit den 90er Jahren.
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