El prestigioso científico Silvio Garattini, oncólogo y fundador del Instituto de Investigación Farmacológica Mario Negri, es un gran partidario de la medicina de la prevención, aquella que ayuda a evitar enfermedades y, por lo tanto, a aliviar la presión del sistema sanitario.

Según explica en una entrevista en la revista Fortune Italia, Garattini recuerda que "no todas las enfermedades caen del cielo: la mayoría son evitables". Como ejemplo de esas enfermedades, ha puesto la diabetes tipo 2, "una enfermedad prevenible", y también algunos tipos de cáncer, ya que "el 40% de los tumores son prevenibles", indica este oncólogo de 96 años.

Ante esta situación, el veterano científico defiende que "debemos impulsar una gran revolución cultural, que afecte al comportamiento de todos: debemos volver a centrar la medicina en la prevención, que entra en conflicto con el mercado. Porque si hacemos prevención, tenemos la gran ventaja de evitar numerosas enfermedades. Y esto será bueno para las personas, pero también para el sistema sanitario".

En este sentido, Garattini es claro a la hora de dar las claves para llevar una vida saludable. "No fumes, no bebas alcohol, que es cancerígeno, no consumas drogas, no juegues (a juegos de azar o apuestas). Y también: camina, lleva una dieta variada y moderada, mantén relaciones sociales, duerme al menos 7 horas por noche. Todas estas cosas las sabemos, pero no las hacemos", ha admitido.

"Si las hiciéramos", prosigue, "iríamos menos al médico, consumiríamos menos medicamentos y nos beneficiaríamos a nosotros mismos y al sistema nacional de salud, lo cual es un acto de solidaridad en beneficio de quienes padecen enfermedades que, lamentablemente, no se pueden evitar", sostiene.

A sus 96 años, este oncólogo ha revelado que no le gusta abusar de los medicamentos. "Tomo lo que es necesario, cuando es necesario. Pero mucho cuidado. Lo cierto es que la medicina defensiva se ha desarrollado: así es como hemos llegado a una 'exageración' de las pastillas", ha dicho.

En su opinión, "en los últimos 50 años, la medicina ha cometido el error de pensar solo en curar". Y aunque "ciertamente, la medicina debe curar", Garattini matiza que "al acentuar la idea de que todo se puede curar, hemos creado un gran mercado: el mercado de la medicina", un asunto que trata en su último libro, titulado Fármacos. Luces y sombras.

Este oncólogo defiende que existen algunas "distorsiones del mundo de la salud" relacionadas con los fármacos, como que "el mercado nos convence de que los medicamentos originales son mejores que los genéricos", o el enfoque a la hora de tratar el colesterol alto para prevenir infartos.

Tal y como reflexiona, "tomemos el caso del colesterol: el valor considerado normal siempre ha sido 240 mg por decilitro de colesterol, pero con la llegada de las estatinas, la gente empezó a decir: 'A lo mejor 200 es mejor'. Hoy se argumenta que el nivel más bajo posible es el nivel aceptable. Pero al bajar demasiado el colesterol, se crean problemas a nivel celular. Además, lo que no nos dicen es cuántas personas necesitan bajar el colesterol para evitar un infarto. Tenemos que tratar a 200 personas bajando el colesterol para evitar un infarto. En la práctica, tratamos a 199 de ellas en vano. En resumen, este enfoque puede ser válido para un pequeño porcentaje de pacientes con muchos factores de riesgo, pero no lo es para la mayoría de las personas, que toman medicamentos y no tienen factores de riesgo", concluye.

Otras de las distorsiones mencionadas por Garattini es que "la medicina todavía penaliza a las mujeres: los ensayos se realizan en hombres. Y luego tenemos a personas mayores que toman 15 medicamentos al día, pero no hay datos científicos que indiquen que 15 sean mejores que 10 o 5", concluye.