Parti avec le coeur gros l'été dernier du PSG, son club de coeur qui ne l'a pas retenu à la suite du départ houleux de son grand frère Kylian vers le Real Madrid, Ethan Mbappé rêvait de lancer pour de bon sa carrière professionnelle au LOSC. Proche de la famille Mbappé, le président lillois Olivier Létang souhaitait lui offrir un cocon à même de lui permettre de prendre son envol. Mais sa nouvelle blessure sérieuse, dimanche - une lésion musculaire trois minutes seulement après son entrée en jeu à Angers (2-0) -, a été un triste résumé de son premier exercice dans le Nord, miné par les blessures.

« Un des muscles ischios a lâché, a priori. Ça fait mal au coeur pour lui », exposait un Bruno Genesio désolé. Ethan Mbappé, qui a fêté ses 18 ans fin décembre, a quitté le terrain en pleurs et sur civière. Il ne rejouera pas cette saison, achevée avec seulement 327 minutes disputées en douze apparitions toutes compétitions confondues pour deux titularisations, la dernière à Dortmund en huitièmes de finale aller de Ligue des champions (1-1, le 4 mars).

« Chacun de nous porte en lui les traces d'un parcours difficile. Mais même avec des blessures, la route continue... Je suis juste en train de devenir plus fort », a-t-il posté ce lundi en story sur Instagram, pour rassurer des suiveurs incrédules devant son accumulation impressionnante de pépins. Le jeune homme aura été blessé au total six fois cette saison : entorse du pied droit à la fin de l'été (juillet - août), problème aux adducteurs en septembre, rupture d'un quadriceps fin septembre (qui l'avait privé d'un affrontement contre son frère le 2 octobre, 1-0) et opération avant un retour en janvier suivi d'une petite rechute mi-février, gêne à un genou en mars, et enfin cette lésion aux ischios. Une spirale infernale liée à une surcharge de travail ?

La faute à la jeunesse ?

Tandis que des études montrent des risques importants liés à un plus grand développement du muscle quadriceps par rapport aux ischio-jambiers chez les individus qui sortent de la puberté, Ethan Mbappé pourrait être dans ce cas. « C'est tout à fait vrai pour le déficit entre le quadriceps et l'ischio, mais on a maintenant en début de saison les tests isocinétiques qui permettent de mesurer ce déséquilibre pour chaque joueur et de le traiter individuellement », nous confiait il y a quelques années Emmanuel Orhant, directeur médical de la FFF et président de l'Association des Médecins de Club de Football Professionnel, quand nous l'interrogions sur les blessures à répétition de l'ex-prodige du Barça, Ansu Fati.

« Peut-être qu'Ethan avait des troubles préexistants à ce sujet, mais désormais les clubs suivent ça de très près. Cela peut aussi être un simple manque de chance ou de la fatigue, reprend Alain Simon, ancien médecin du Paris-Saint-Germain et de l'équipe de France. Mais il n'y a pas de crainte à avoir pour l'instant pour la suite de sa carrière. Regardez Ousmane Dembélé à Barcelone c'était blessure sur blessure, et maintenant plus une seule. En vieillissant, le corps change énormément. » Sous contrat jusqu'en 2027 au LOSC, Ethan Mbappé aura l'intersaison pour digérer cette annus horribilis, où presque rien n'a fonctionné dans ses projets.