The EU's transport ministers reached a political agreement to raise the minimum flight delay qualifying for passenger compensation from 3 to 4 or 6 hours, depending on the flight distance. This decision passed with a qualified majority despite opposition from Spain, Germany, Estonia, and Portugal.
Spain voiced strong opposition, stating that raising the threshold worsens passenger rights. Other opposing countries echoed similar concerns. Austria and Estonia abstained, expressing reservations but not wanting to block the agreement.
The agreement includes a new obligation for airlines: providing an automated compensation request form for passengers affected by cancellations.
The Polish minister, holding the Council's rotating presidency, expressed satisfaction with the compromise, noting that negotiations with the European Parliament will now commence.
Luz verde para reformar el reglamento sobre derechos de los pasajeros aéreos. Los ministros de Transportes de la Unión Europea (UE) lograron este jueves un ... acuerdo político para elevar de 3 a 4 y 6 horas -en función de la distancia del vuelo- el tiempo de retraso mínimo que dará derecho al pasajero a pedir una compensación. El acuerdo salió adelante por mayoría cualificada y el voto en contra de España, Alemania, Estonia y Portugal.
«No podemos apoyar esta propuesta», dijo en el debate final el secretario de Estado español de Transportes, José Antonio Santano, quien reconoció «avances» pero insistió en que empeorar los umbrales para la indemnización por retraso era una «línea roja» para España y el resultado «empeora claramente la posición de los pasajeros».
A cambio, el texto de compromiso que será la base para negociar con la Eurocámara la forma definitiva de la norma introduce también la obligación para las aerolíneas de habilitar un formulario que permita a los afectados tramitar de manera automática su indemnización en caso de cancelación.
«Gracias por el debate y por la flexibilidad, es un gran paso hacia una reforma muy necesaria para mejorar los derechos de los pasajeros de la UE. Es posible que no todo el mundo esté plenamente satisfecho, pero a eso yo lo llamo un buen compromiso, que es cuando nadie se queda cien por cien contento. Vamos ahora a empezar la negociación con el Parlamento Europeo», aseguró el ministro de Polonia, Dariusz Klimczak, que este semestre ejerce la presidencia de turno del Consejo.
El acuerdo salió adelante pese a los votos expresados en contra por los representantes de España, Alemania, Portugal y Eslovenia, que avisaron de que esta decisión supone un «retroceso» en los derechos adquiridos de los pasajeros europeos. Además se abstuvieron Austria y Estonia, que no ven con buenos ojos el resultado final pero no quieren ser obstáculo para el acuerdo.
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