The Audiencia Nacional (Spain's National High Court) has ordered the suspension of construction on the initial segment of the high-speed rail line to Cantabria. This involves the demolition of already built structures near Palencia, returning the land to its pre-construction state.
The case was brought by Ecologistas en Acción, claiming that the construction violated the 2010 integration study and 2018 high-speed rail project for Cantabria. They argued that the project contradicted the planned future soterramiento (subterranean rail system). The court found in favor of Ecologistas en Acción, deeming Adif's actions unlawful.
Adif, the Spanish railway infrastructure manager, rejected the initial claims, stating that the demand was untimely and that Ecologistas en Acción lacked standing. The court rejected these arguments. Adif plans to appeal the ruling, maintaining the high-speed rail project's importance.
The ruling isn't final and Adif can appeal, meaning no immediate action is required. The decision highlights legal and environmental challenges for large infrastructure projects, specifically the balance between infrastructure development and compliance with environmental and planning regulations. Adif insists on the viability of the high-speed rail project to Cantabria, despite this setback.
Duro varapalo judicial para el Administrador de Infraestructuras Ferrroviarias (Adif). Muy duro, porque la sentencia emitida por el Juzgado número 4 de la Sala de ... lo Contencioso Administrativo de la Audiencia Nacional, conlleva, si finalmente se cumple según todos sus términos, el derribo de todas las infraestructuras que se vienen construyendo en la zona norte de Palencia, en el marco del proyecto del primer tramo del Ave a Cantabria. Esto quiere decir que todas las grandes pilastras que ya se han levantado en los entornos de los Tres Pasos de la capital palentina y que servirían de base a una pérgola de catorce metros de altura (denominada popularmente salto del carnero), deberían demolerse y, tal como recoge la sentencia, «reponiendo los terrenos e instalaciones afectadas al estado en que se encontraban previamente a la iniciación de las obras referidas».
La información la ha dado a conocer la organización Ecologistas en Acción, que presentó ante la Audiencia Nacional una demanda contra las obras que está ejecutando Adif en la zona norte de la ciudad de Palencia, al entender que incumple el estudio informativo para la integración del ferrocarril en la capital palentina que se aprobó en el año 2010.
La organización naturalista presentó inicialmente un requerimiento a la empresa pública Adif para que pusiese fin a las obras, al entender que no se ajustaban a la legalidad, puesto que el proyecto que estaba en ejecución impedía la futura construcción del soterramiento que se recogía en el estudio informativo de 2010. Además, de contradecir también al estudio informativo del proyecto general del Ave a Cantabria, que se aprobó en el año 2018, en el que se especificaba de forma expresa que todas las actuaciones de la nueva plataforma de alta velocidad debían cumplir con las determinaciones del estudio informativo de 2010.
El juez rechaza en su resolución la pretensión de Adif y de la Abogacía del Estado de que la demanda quedase excluida, ya que, según argumentaban, se trataba de una solicitud extemporánea y tampoco reconocían la legitimidad de Ecologistas en Acción para plantear este procedimiento judicial. Estos argumentos quedan rechazados de inicio y el juez indica que se estima el recurso y que entrando en el fondo de la cuestión declara que «se está realizando una actuación constitutiva de vía de hecho, siendo la misma contraria a derecho, debiendo por ello proceder al cese de dicha actuación, reponiendo los terrenos e instalaciones afectadas al estado en que se encontraban previamente a la iniciación de las obras referidas; sin hacer especial pronunciamiento sobre la imposición de las costas».
En la sentencia, se recoge también que Adif nunca llegó a notificar al Ayuntamiento de Palencia el proyecto constructivo, sino que se limitó a remitir el proyecto básico, a pesar de que en ese proyecto constructivo había notables discrepancias con respecto a lo recogido en los estudios informativos de los años 2010 y 2018. Adif siempre ha argumentado, sin embargo, que el Ayuntamiento de Palencia no presentó ningún impedimento al proyecto básico, que coincide plenamente con el proyecto constructivo.
Sin embargo, la resolución no es firme y cabe la posibilidad de que Adif pueda presentar un recurso de apelación ante la Sala de lo Contenciso Administrativo de la Audiencia Nacional. En este sentido, la propia empresa ferroviaria ha comunicado que va a «esperar a recibir la sentencia para poder estudiar su contenido y evaluar las diferentes posibilidades dado que no es un auto firme». Asimismo, Adif ha señalado que «la llegada de la alta velocidad a Cantabria es un proyecto irrenunciable y por eso sigue apostando por la construcción de la línea Palencia-Aguilar de Campoo».
Al no tratarse de una sentencia firme, no existe una obligación inmediata de cumplir las medidas que recoge el fallo de paralizar las obras y reponer el terreno a su estado anterior.
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