El Athletic no estará solo en Glasgow. Alrededor de 2.500 hinchas rojiblancos estarán en Ibrox Park y algunos ya se dejan sentir en el centro de la ciudad escocesa. George Square es uno de los puntos de encuentro marcado para los hinchas vizcaínos y este miércoles varios se sentaban en una de las terrazas de esta plaza con varios monumentos.

A eso de las siete de la tarde, a petición de EL CORREO, una veintena de las personas que estaban en el bar-restaurante The Counting House se han ido al centro de la plaza y han comenzado a cantar el himno del Athletic a pleno pulmón. «Somos unos pocos hoy, pero mañana esto va a ser impresionante», se comentaban unos a otros, ya ataviados con prendas rojiblancas.

Porque al contrario de lo que sucedió en Roma, donde se recomendó no llevar ningún distintivo rojiblanco, en esta ocasión no se ha realizado ningún aviso al respecto. De hecho, muchos van con camisetas, bufandas y sudaderas del equipo bilbaíno. De momento, calientan motores y dan buena cuenta de las cervezas escocesas.

Aitzol, Txopo y Leire son una familia de Ortuella que ha venido a «pasarlo bien a Glasgow». A las seis de la tarde hora de Escocia, los tres se encuentran en la céntrica plaza de George Square, uno de los puntos señalados por el Rangers para los hinchas del Athletic en busca de más aficionados. «No estamos muchos todavía aunque algunos nos han dicho que hoy iban a Edimburgo», comentan los tres antes de que Txopo señale que esperan un resultado «que nos permita competir en casa».

No obstante, este aficionado considera que el equipo de Ernesto Valverde es mejor que su oponente. «A priori el Athletic es superior al Rangers. Luego lo que pueda pasar... Es fútbol y puede pasar de todo. Deberían llevar un resultado bueno para casa», espera Txopo que no quiere ilusionarse demasiado con estar en el partido por el título. «He ido a unas cuantas finales y me he llevado muchos chascos como para hacer predicciones. Siendo en casa sería la hostia que pudiéramos llegar a la final».

«Hemos visto a la madre de Iñaki Williams y nos hemos dicho: 'por aquí estará el Athletic'». Efectivamente. Jesús Barguillo y Cecilia Díaz se encuentran ante el Hotel Hilton, el cuartel general de los rojiblancos en Glasgow. Él es psicólogo y ella fisioterapeuta. Son de Huelva y grandes hinchas del club vasco. De hecho su presencia en San Mamés es bastante habitual. «Esta temporada habremos subido unas 5 o 6 veces, entre ellos la vuelta con la Roma», explican.

Tras superar los octavos de final y emparejarse con el Rangers se animaron a viajar a Escocia. Compraron unos billetes de avión desde Faro (Portugal) y allí se han presentado. «Su padre era del Athletic, y a mí me fue metiendo el gusanillo poco a poco», indica Cecilia.

Este matrimonio andaluz forma parte de la marea de 2.600 aficionados rojiblancos que estarán mañana presente en las gradas de Ibrox. «Es nuestro primer viaje europeo y queremos disfrutarlo a tope», apuntan.

Algunos de los más madrugadores fueron el pasado martes los seis miembros de la peña Gámiz-Fika, que este año celebra su 25 aniversario. Y han decidido celebrar su cuarto de siglo siendo los primeros en pisar suelo escocés para apoyar al equipo en la ida de los cuartos de final de la Europa League.

Es precisamente la tercera vez esta temporada que Josu Aspiazu, Ricardo Alonso y Josu Gil acompañan a los leones por Europa. A sus espaldas, los partidos de los rojiblancos en el Besiktas en Estambul y en Roma. A su llegada a Glasgow se les ve animados. «Venimos porque estamos convencidos de que el Athletic se va a meter en las semifinales», aseguran ya luciendo las camisetas y bufandas rojiblancas.

Nada más llegar a Glasgow les encanta lo que ven. «La gente es muy amable. Vamos con nuestras camisetas del Athletic y no hay ningún problema». Y además, ya tienen una anécdota para contar. La ciudad está dividida en dos. La mitad de los hinchas son del Celtic y la otra mitad, del Rangers. «Un coche ha parado en la calle al vernos y su conductor se ha puesto a gritar '¡Athletic! ¡Athletic!' Era del Celtic. Otros hinchas del mismo equipo también nos han animado».

Ningún aficionado vasco esperaba al Athletic en su llegada al Hotel Hilton. Los únicos que se han acercado hasta el hotel era media docena de hinchas escoceses. Varios de ellos estaban ataviados con camisetas rojiblancas y portaban también otras de la selección española. Su objetivo era conseguir autógrafos de los rojiblancos, aunque apenas Maroan y Vesga se han parado a firmar.