The article focuses on the disagreement between Juan Diego Vásquez and Manuel Cheng, both members of the Vamos coalition in Panama's National Assembly. Vásquez criticized Cheng's abstention on a bill regarding amnesty, indulgences, and sentence reductions.
The bill in question (N°64) proposed new provisions on amnesty, indulgences, and sentence reductions. The vote took place within the Government, Justice, and Constitutional Affairs Committee. Cheng's abstention, contrasting with his colleague Roberto Zúñiga's vote against the bill, created a conflict. The final vote resulted in the bill's rejection.
Vásquez publicly criticized Cheng's abstention, deeming it a betrayal of the coalition's values and the citizens who elected Cheng. He questioned Cheng's earlier affirmation of supporting the bill before abstaining.
Cheng justified his abstention by quoting Voltaire: “I may not agree with what you say, but I will defend to the death your right to say it.” He explained his intention was to allow the bill to reach the first debate.
Luis Duke, deputy head of the Vamos coalition, read a statement rejecting all bills concerning amnesty for political crimes. Despite this, no disciplinary actions against Cheng have been announced within the coalition.
El exdiputado y líder de la coalición Vamos, Juan Diego Vásquez, calificó como ‘penosa’ la abstención del diputado Manuel Cheng en la votación sobre el anteproyecto de ley N°64, que dicta nuevas disposiciones sobre la amnistía, el indulto y la rebaja de penas.
La abstención de Cheng llamó la atención en la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea, puesto que su colega de bancada, y también comisionado, Roberto Zúñiga, votó en contra del prohijamiento.
Vásquez, por su parte, señaló en su cuenta de X que “estas actitudes no representan los valores de la Coalición y deben ser justificadas ante los ciudadanos que le eligieron en Arraiján”.
Es penoso que un HD de Vamos, que firmó un compromiso antes de ganar de lucha contra la corrupción, se abstenga en una votación como esta. Lo más extraño es que lo haga luego de afirmar que votaría a favor por no considerarlo inconstitucional. Las inconstitucionalidades sobran. https://t.co/G8QrxKGZVc
— Juan Diego Vásquez (@JDVasquezGut) April 24, 2025
Durante la sesión en la Comisión, Cheng aludió una reconocida frase del filósofo Voltaire para justificar lo que en su momento, se interpretó como una intención suya de que el proyecto llegara al primer debate.
“Podré no estar de acuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo”, dijo Cheng.
“La costumbre, se estila, que es técnico que un prohijamiento, a excepción de que tenga vicios constitucionales, sea acogido en esa condición. Dicho esto, yo sí le voy a dar prohijamiento, más no garantizo el apoyo en primer debate”, continuó diciendo el diputado.
Unos minutos más tarde, en la comisión tomó la palabra el diputado y subjefe de bancada de Vamos, Luis Duke, quien se tomó el tiempo leyendo un comunicado de la propia bancada en rechazo de proyectos que abordaran el otorgamiento de la amnistía por delitos políticos.
“Los 20 diputados de la bancada rechazamos categóricamente todo apoyo a la ley de amnistía o lo que vaya en contra del Estado de Derecho” señaló Duke.
Posteriormente, Cheng terminó ejerciendo una abstención del voto, que sentenció el anteproyecto al rechazo.
La votación quedó de la siguiente manera:
Votos a favor:
Luis Eduardo Camacho, del partido Realizando Metas
Luis Charris (suplente de Ariel Vallarino), del partido Realizando Metas
Francisco Brea, del Partido Panameñista
Votos en contra
José Pérez Barboni, del Movimiento Otro Camino
Roberto Zúñiga, de la coalición Vamos
Sandoya Barsallo (suplente de Crispiano Adames), del Partido Revolucionario Democrático
Abstención
Manuel Cheng, de la coalición Vamos
De momento, no se han informado acciones disciplinarias dentro de la coalición Vamos contra Cheng.
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