A journalist from The Atlantic gained access to a secure Signal chat group used by top U.S. officials, including the Vice President, Defense Secretary, and CIA Director, to discuss a planned attack on the Houthis in Yemen.
Initially, the White House downplayed the incident. However, The Atlantic later released transcripts confirming the leak included details about the timing and sequence of planned military strikes.
An investigation revealed that National Security Advisor Mike Waltz accidentally added the journalist to the group due to an AI suggestion on his iPhone. The AI incorrectly associated the journalist's phone number with a former Trump spokesperson, resulting in the accidental addition.
Waltz's iPhone used an AI feature to suggest adding a contact based on a detected link between a number and an existing contact. This resulted in the journalist receiving an invitation to the Signal group.
President Trump considered firing Waltz but ultimately decided against it. The White House acknowledged the use of Signal, citing a lack of secure, non-commercial alternatives.
Drie weken na de blunder van de regering-Trump, waarbij een journalist van The Atlantic toegang kreeg tot een geheime chatgroep waarin militaire kwesties werden besproken, raakt bekend hoe het incident heeft kunnen gebeuren. Volgens de Britse krant The Guardian had nationaal veiligheidsadviseur Mike Waltz het nummer van journalist Jeffrey Goldberg onder een verkeerde naam opgeslagen.
Midden maart bracht The Atlantic aan het licht dat de hoofdredacteur van het blad een tijdlang kon meelezen in een Signal-chatgroep van de Amerikaanse regering. In de groep bespraken toppolitici een aanval op de Houthi’s in Jemen.
Tot de groepsleden behoorden vicepresident J.D. Vance, defensieminister Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en CIA-topman John Ratcliffe. President Donald Trump was geen lid van de chatgroep.
Het Witte Huis minimaliseerde aanvankelijk het incident en ontkende dat er “oorlogsplannen” besproken werden in de Signal-groep. Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt zei dat er “geen geheime informatie” besproken werd. Als reactie publiceerde The Atlantic een nieuwe reeks transcripties uit de chatgroep, waaruit bleek dat er wel degelijk specifieke tijdstippen en de volgorde van de geplande aanvallen gedeeld werden. Bij het voortijdig lekken van zulke informatie zouden de Houthi’s zich voorbereid kunnen hebben op de aanval.
In de dagen na Signal-gate overwoog president Trump om veiligheidsadviseur Waltz de laan uit te sturen. Niet zozeer het lekken van de militaire informatie, maar vooral het feit dat de veiligheidsadviseur over het nummer van Goldberg beschikte, veroorzaakte wrevel bij Trump.
De Amerikaanse president koestert een diepe afkeer voor Goldberg na een incident tijdens zijn eerste ambtstermijn. Uiteindelijk werd Waltz niet ontslagen. Trump noemde de veiligheidsadviseur “een goede man”.
De fout werd initieel afgeschoven op een medewerker van Waltz. De persoon zou Goldberg per ongeluk toegevoegd hebben aan het bewuste chatgesprek, klonk het bij het Witte Huis.
Een onderzoek van het Witte Huis werpt nu een nieuw licht op het incident. The Guardian sprak met drie bronnen die op de hoogte zijn van het onderzoek. Uit hun informatie blijkt dat Waltz door een AI-suggestie per ongeluk Goldberg aan het chatgesprek toevoegde, terwijl hij eigenlijk Brian Hughes, Trumps voormalige woordvoerder, wilde toevoegen.
Waltz had het nummer van Goldberg eerder via Hughes gekregen. De journalist stelde in oktober een vraag over een andere kwestie aan de woordvoerder. Hughes stuurde de e-mail, met daarbij het handtekeningblok en telefoonnummer, door naar Waltz.
De iPhone van Waltz sloeg het nummer van Goldberg per ongeluk op onder de naam van Brian Hughes. Het ging om een AI-suggestie, waarbij een nummer aan een bestaand contact wordt toegevoegd als het algoritme een mogelijk verband detecteert.
Toen Waltz enkele weken later Hughes aan de chatgroep wilde toevoegen, ontving de journalist prompt een uitnodiging. De informatie van The Guardian komt overeen met een artikel dat The Atlantic eerder, in oktober, publiceerde. Goldberg schreef tijdens de presidentscampagne een artikel over Trumps houding tegenover gewonde militairen.
Waltz beweerde eerder dat hij nooit met Goldberg had gesproken. Hij zei bij Fox News dat het nummer van de journalist “in zijn telefoon werd gezogen”. The Guardian vroeg ook Goldberg om een reactie: “Ik ga geen commentaar geven op mijn relatie met Mike Waltz, behalve dat ik hem ken en met hem heb gesproken.”
Trump zou afgelopen week op de hoogte gesteld zijn van het onderzoek. Hij zou toen besloten hebben om Waltz te blijven steunen. Volgens de bronnen die The Guardian sprak, kan Waltz ook binnen de regering op verdere steun rekenen.
Het gebruik van Signal was namelijk door het Witte Huis goedgekeurd. Momenteel zou de Amerikaanse regering niet over een eigen niet-commercieel alternatief beschikken.
Skip the extension — just come straight here.
We’ve built a fast, permanent tool you can bookmark and use anytime.
Go To Paywall Unblock Tool