C’est l’histoire d’un Petit Poucet, néo-promu en Challenge League cette saison, qui s’attendait à un chemin bien plus laborieux dans l’antichambre de l’élite du football suisse. Convaincant dans son style de jeu, Étoile Carouge a bousculé les ogres du championnat et se retrouve toujours en lice pour une place de barragiste en Super League, à deux matches du terme de la saison.

Un succès lors du choc de vendredi soir (20 h 15) à la Fontenette, face à Aarau (deuxième), permettra aux Stelliens de revenir à égalité de points avec les Argoviens. Même un nul cette fin de semaine permettrait mathématiquement aux Genevois d’espérer encore accrocher la deuxième place. Le 23 mai, les Carougeois se déplaceront alors à Thoune (leader et promu en Super League), alors que le FC Aarau accueillera le Stade Nyonnais.

Tout reste à faire pour Carouge

Tout reste donc à faire pour l’impensable exploit. Un barrage (sur deux matches) face à l’avant-dernier de Super League attendrait alors Aarau ou Carouge. Pas de quoi faire perdre la tête au président stellien, Olivier Doglia, dont l’objectif initial était le maintien.

«Je suis très agréablement surpris, très fier du staff et des joueurs aussi, d’avoir su s’adapter à cette nouvelle catégorie tout en gardant nos principes de jeu, souffle le dirigeant de la Fontenette. Notre style de jeu, risqué, est le même qu’en Promotion League et il porte ses fruits au niveau du classement actuel.»

Déjà proche de l’exploit face au vainqueur de Super League

Le 26 février dernier, Étoile Carouge s’était même adjugé le respect du football suisse, en faisant trembler le grand FC Bâle en quarts de finale de la Coupe. Si la promotion en Super League est encore très incertaine, les dirigeants carougeois se préparent au vertige d’une ascension folle.

«Nous avons une toute petite chance de monter et le chemin est encore très long, mais si, sportivement, les joueurs parviennent à faire monter l’équipe, bien sûr qu’on les suivra, souligne en toute humilité Olivier Doglia, ancien joueur du club. Le comité doit aussi s’adapter aux aléas du football.»

Carouge jouerait au Stade de Genève

Au niveau de l’infrastructure d’abord, il a fallu trouver une solution pour obtenir la licence pour la Super League, car la Fontenette ne remplit pas les critères. En cas d’hypothétique promotion dans l’élite, Étoile Carouge partagerait ainsi l’enceinte des Grenat. «C’est le fruit d’un travail tripartite entre la Fondation du Stade de Genève, le Servette FC et Étoile Carouge, et cela fait plaisir qu’un tel partenariat fonctionne aussi bien à Genève», précise Olivier Doglia.

La dynamique tout autre d’une possible montée a également dû être anticipée au niveau structurel. «L’évolution d’Étoile Carouge sur les quatre dernières années est remarquable, mais il faut veiller à ce que ça ne soit pas uniquement la première équipe qui grandisse, avance le président carougeois. L’administration, les finances, la direction sportive, le nombre de ressources humaines et tout le milieu de la formation doivent suivre. Si un échelon grandit trop rapidement, en général, les équilibres deviennent fragiles.»

Adrian Ursea restera à Carouge

Sur le plan financier, aussi, Carouge ne veut pas devenir victime de son succès. «On essaie toujours d’anticiper et d’être proactifs, on travaille également sur ce point, mais sans avoir encore de garanties, détaille Olivier Doglia. Niveau sponsoring, on va prendre ce qui est à prendre aujourd’hui et il faudra s’adapter le plus possible le cas échéant.»

La famille carougeoise, unie par ses valeurs, tient à le rester. Et ce même dans l’euphorie d’une inattendue et surprenante promotion en Super League. «Nous resterons un club formateur et notre philosophie ne changera pas, peu importe la catégorie de jeu», prévient le président d’Étoile Carouge.

Peu importe le championnat, Adrian Ursea dirigera la première équipe du club stellien la saison prochaine. «Adrian est sous contrat avec nous et on lui donne toute notre confiance dans son travail», confirme le dirigeant carougeois, avant les deux «finales» que son club s’apprête à disputer en une semaine.

Avant de tirer des plans sur la comète sur cette potentielle sensation, Carouge compte sur son public pour continuer de faire briller son étoile et viser la lune dès ce vendredi.

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