The article discusses the dangers of medical tourism, particularly focusing on cosmetic surgery in Turkey. It highlights the case of Perla Virginia Báez Garay, a Spanish woman who died after undergoing two cosmetic surgeries in Istanbul. Her death underscores the risks associated with seeking low-cost procedures abroad.
The significant price difference between cosmetic surgeries in Turkey and Spain is a major draw for patients. Turkish clinics offer packages including travel, accommodation, and procedures at significantly reduced prices compared to clinics in Spain. However, these lower prices may come at the cost of safety and proper medical care. The article points out that these deals often involve non-healthcare professionals handling the arrangements.
The article emphasizes the lack of pre-operative assessments and post-operative care available in these low-cost procedures, as well as the risks involved in a lack of proper communication between the patient and the surgeon. Spanish surgeons are increasingly encountering complications and having to correct botched surgeries performed in Turkey, a financial burden that is often borne by Spain's public healthcare system.
The article concludes with a warning about the dangers of prioritizing price over safety and proper medical care. The Spanish Society of Plastic Surgery President highlights the need for better public health education and urges patients to carefully consider the risks before opting for low-cost medical tourism. While acknowledging the existence of good surgeons in Turkey, the focus remains on the problematic practices associated with 'low-cost' cosmetic surgeries.
«No hay colega que no se haya encontrado alguna vez con un caso mal operado en Turquía». Isabel Benito, presidenta de la Sociedad Española de Cirugía Plástica pone voz a lo que es un clamor entre los cirujanos españoles. Prótesis de mama mal puestas, ... con infecciones, liposucciones o cirugías para adelgazar desastrosas. Las muertes como la de Perla Virginia Báez Garay, fallecida el pasado 3 de agosto en un quirófano de Estambul, se convierten en titulares, pero no las complicaciones con resultado menos trágico. Esas son a las que se enfrentan los cirujanos españoles en sus consultas con costes que asume en gran medida la sanidad pública española, recuerda Benito.
Hacen miles de kilómetros sin conocer muy bien a los especialistas que les van a operar. Seducidos por anuncios muy agresivos que les ofrecen paquetes con precios irrechazables en los que se incluyen uno o varios retoques estéticos, traslado desde el aeropuerto al hospital, hoteles de cuatro o cinco estrellas y si se encuentran bien un recorrido turístico con visita a la Mezquita Azul. «Lo contratan con personas que no son ni siquiera profesionales sanitarios, sino comerciales o expertos en marketing», denuncia la presidenta de los cirujanos plásticos. Incluso se puede regatear.
Tras un breve cuestionario en el que se les pregunta por enfermedades previas, hospitalizaciones, cirugías anteriores y fotos llega el presupuesto. De media, los precios en Turquía son la tercera parte de lo que costaría hacerlo en una clínica privada en España. Y, continuamente, los hospitales realizan ofertas con varias intervenciones.
El éxito del turismo sanitario turco es el boca a boca pero sobre todo los bajos precios. «Si no, quién se va a meter en un avión para operarse en Turquía en lugar de hacerlo en España con todas las garantías?, se pregunta Isabel Benito. Falta educación sanitaria y, sobre todo, sentido común, se queja, quien recuerda que «en Turquía no se opera más barato, solo cobran la intervención».
La presidenta de los cirujanos explica que en el precio de una intervención estética en España están incluidas las visitas previas e indispensables para que el médico conozca a su paciente, pruebas para tener más seguridad en la cirugía, un buen anestesista y el seguimiento posterior.
La presidenta de la Secpre quiere dejar claro que no critica a los cirujanos plásticos turcos. Insiste en que en el país hay excelentes profesionales, «pero los buenos, los que acuden también a nuestros congresos médicos, no son los que participan en la cirugía 'low cost'», insiste.
Perla Virginia Báez es la última víctima de ese turismo de bajo coste. Comenzó su viaje a Estambul el pasado 1 de agosto. Había acordado hacerse dos operaciones estéticas en un hospital privado en Estambul por 6.500 euros, según ha contado su exmarido en Antena 3. Al día siguiente, le operaron. A priori todo transcurrió con normalidad, pero cuando salió del quirófano empezó a tener problemas respiratorios. Ingresó en la UCI, pero falleció al día siguiente. Tenía 42 años, vivía en Collado Villalba (Madrid) y era madre de dos hijos pequeños. Su exmarido cuenta cómo el día 3, la fecha de su fallecimiento, Perla le escribió al móvil sobre las dos y media de la tarde. Horas después la llamaron desde un teléfono turco y le comunicaron que Perla había viajado con una amiga a Estambul y había fallecido en la operación.
En cualquier intervención médica puede haber complicaciones, «incluso en las mejores manos», reconoce la presidenta de los cirujanos españoles. Pero con un estudio previo del paciente, contando con un buen equipo y un hospital de respaldo «es más fácil hacerlas frente», dice.
El cirujano Carlos Ballesta, especialista en cirugía bariátrica, coincide con Isabel Benito: «Las consecuencias que viven otros pacientes tras operarse en el extranjero no salen a la luz pública y son cada vez más frecuentes». A él también les llegan casos fallidos que debe reoperar por complicaciones derivadas de una operación en Turquía. «Yo también puedo tener complicaciones pero la superespecialización y la experiencia te ayudan a saber reaccionar cuando surgen imprevistos».
Los problemas respiratorios que sufrió Perla no indican ningún problema concreto. «Podría haber sufrido un tromboembolismo pulmonar, un bronco espasmo...es una explicación indefinida», dice.
La Fiscalía General de Estambul ha iniciado una investigación de la que no ha trascendido aún ninguna información. Al cuerpo de Perla le han hecho una autopsia para determinar la causa de la muerte y el cadáver ya ha sido entregado a sus familiares y a los funcionarios responsables del consulado español para su repatriación.
Según han informado algunos periódicos locales, el médico que realizó las dos cirugías fue detenido, aunque posteriormente quedó en libertad con cargos mientras la investigación continúa.
La prensa local también ha revelado que a la paciente española la operaron en un hospital privado de Sisli, en Estambul. Sería un centro perteneciente al grupo Memorial, uno de los grandes dedicados al turismo sanitario.
En la web de este centro se garantiza que está acreditado por la Joint Commission International (JCI), una organización sin fines de lucro que comparte y certifica las mejores prácticas médicas en calidad y seguridad en todo el mundo y recibe pacientes de más de 90 países. El grupo hospitalario ofrece todo tipo de procedimientos estéticos: desde cirugías de aumento de pecho, liposucciones, faciales hasta trasplante de pelo.
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