An Indian Rafale fighter jet was shot down during an air battle with Pakistan in early May 2023. This is the first confirmed loss of a Rafale in combat, although India hasn't officially acknowledged it. Pakistan claimed three Rafales were shot down, which is considered propaganda.
While the exact cause remains unclear, a Chinese-made PL-15 missile is a strong contender. Both Indian authorities and French aviation experts have faced difficulties obtaining information about the incident.
The conflicting reports between India and Pakistan highlight the challenges in obtaining objective information from battlefield accounts.
Eric Trappier, CEO of Dassault Aviation, confirms the Rafale loss but emphasizes the lack of official Indian communication.
Six semaines après la bataille aérienne entre l’Inde et le Pakistan, qui a vu la perte d’un Rafale dans la nuit du 6 au 7 mai, quelques informations nouvelles commencent à filtrer. D’abord, la destruction d’un Rafale — une première au combat — est confirmée, même si les autorités indiennes ne le reconnaissent pas. En revanche, l’affirmation pakistanaise selon laquelle trois Rafale auraient été abattus relèvent de la propagande. Les causes précises de la perte de l’appareil ne sont pas connues avec certitude, mais l’hypothèse d’un tir de missile PL-15 de fabrication chinoise est très sérieusement envisagée. « Les Indiens n’ont pas communiqué, donc nous ne savons pas exactement ce qu’il s’est passé » reconnaît Eric Trappier, PDG de Dassault-Aviation dans l’hebdomadaire Challenges. De même, les aviateurs français ont eu beaucoup de difficultés à obtenir des informations.
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