HUMO We moesten vier jaar wachten op het zesde seizoen van ‘Black Mirror’ omdat je de wereld ‘te donker’ vond om nieuwe afleveringen te schrijven. Nu is er nog geen twee jaar voorbij: is de wereld maar half zo donker meer?

CHARLIE BROOKER «Helaas, ik zou het niet zien als een teken dat ik nu plotseling een optimist ben geworden (lacht). Toen had ik het vooral over de pandemie: ik kon me moeilijk voorstellen dat mensen die opgesloten zaten in hun huis, veel zin hadden om te kijken naar een serie waarin de samenleving op de rand van de totale instorting staat, zoals in veel afleveringen van ‘Black Mirror’ het geval is. Nu heeft vast iederéén daar zin in.»

HUMO Onlangs zei je dat je met dit seizoen van ‘Black Mirror’ back to basics ging: wat bedoelde je daarmee?

BROOKER «In het vorige seizoen zat veel horror: toen was het de bedoeling om een gruwelversie van de reeks te maken. Nu had ik van bij de start alleen maar ideeën voor echte ‘Black Mirror’-verhalen: alle afleveringen draaien om een personage dat in contact komt met een baanbrekende technologie, die daarna hun leven overhoopgooit. Soms op een positieve, maar meestal op een negatieve manier.»

Netflix

HUMO Is er een nieuwe aflevering die de essentie van ‘Black Mirror’ vat?

BROOKER (denkt na) «Als ik één aflevering moet aanraden aan iemand die ‘Black Mirror’ nog niet kent, zou ik ‘Common People’ kiezen, de eerste. Het is een heel eenvoudig verhaal, over een zieke vrouw die een implantaat in haar brein krijgt en de speelbal wordt van een sinister bedrijf. Gewone mensen die gebruikmaken van technologie die de kijker thuis ook cool zal vinden, maar die zo in de problemen komen: dat is het DNA van ‘Black Mirror’.»

HUMO Met ‘USS Callister – Into Infinity’ heb je voor het eerst een sequel gemaakt. Heb je geaarzeld?

BROOKER «Zeker, omdat we het gevoel van de eerste aflevering niet wilden verpesten. Maar ik wist al tijdens de opnames van ‘USS Callister’ in 2017 dat we ooit een sequel zouden maken, ook omdat het één van de weinige afleveringen van ‘Black Mirror’ is waarin op het einde de meeste personages nog leven (lacht).»

HUMO Je hebt nooit gedacht: misschien is een sequel wat te makkelijk?

BROOKER «Nee. ‘Black Mirror’ moet zichzelf telkens opnieuw uitvinden, dingen doen die je niet verwacht. En aangezien er in anthologieseries normaal gezien geen sequels voorkomen, dacht ik: fuck it, dan is het net verrassend als wij er wél één hebben (lacht).»

HUMO Tot slot: artificiële intelligentie speelt in ‘Black Mirror’ vaak een belangrijke rol. Heb je ChatGPT al een pitch voor een aflevering gevraagd?

BROOKER «Ja, maar hij kwam af met een afkooksel van een aflevering die ik zelf had geschreven. Natuurlijk, zou ik zeggen, want dat is wat ChatGPT doet: bestaande informatie opnieuw verpakken en doen alsof het iets nieuws is. Ik zie de toekomst zelden rooskleurig in, maar in dit geval voel ik me toch nog niet echt bedreigd.»