Research conducted by the Scottish Association for Marine Science (SAMS) has unveiled a surprising discovery: metal-rich nodules found on the ocean floor, specifically in the Clarion-Clipperton Zone Fracture between Mexico and Hawaii, produce oxygen. This challenges the long-held belief that oxygen is primarily produced through photosynthesis by plants and algae.
The discovery contradicts the elementary science principle that oxygen production relies on photosynthesis. These potato-sized nodules, rich in valuable metals like cobalt, manganese, and nickel, generate oxygen even in the absence of sunlight.
This finding is significant for several reasons: it impacts our understanding of the Earth's oxygen cycle, potentially influences the assessment of deep-sea mining's environmental effects, and opens avenues for further research in marine ecosystems. The study was published in *Nature Geoscience* and covered by publications like *Popular Science* and *New Scientist*.
Ils venaient évaluer les répercussions de l’exploitation minière en eaux profondes sur l’écosystème, et ils repartent avec une découverte scientifique majeure, qui remet en question notre conception de l’origine de l’oxygène sur Terre. “C’est l’une des premières choses que l’on apprend en cours de sciences à l’école primaire : l’oxygène, indispensable à la vie, est produit par les plantes et les algues à partir de dioxyde de carbone et de la lumière du soleil – c’est la photosynthèse”, rappelle le site Popular Science.
Mais les chercheurs de l’Association écossaise pour les sciences marines (Sams) ont mis en évidence que “les nodules métalliques qui parsèment le fond des océans Indien et Pacifique alimentent en oxygène les organismes marins voisins”, s’émerveille New Scientist. Autrement dit, des galets de la taille d’une pomme de terre, riches en cobalt, manganèse et nickel – des métaux convoités par les sociétés d’exploitation minière – produisent de l’oxygène en l’absence totale de lumière. Cette découverte fait l’objet d’un article scientifique paru dans Nature Geoscience.
C’est entre le Mexique et Hawaii, dans la plaine abyssale de la zone de fracture géologique de Clarion-Clipperton, que la campagne de prospection, financée
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